रानी अहिल्याबाई होल्कर: मराठा साम्राज्य की न्यायप्रिय और वीर शासिका
प्रारंभिक जीवन
रानी अहिल्याबाई का जन्म 31 मई 1725 को महाराष्ट्र के अहमदनगर ज़िले के चौंडी गाँव में हुआ था। वे एक साधारण मराठा किसान परिवार से थीं। उनके पिता मानकोजी शिंदे शिक्षित और धर्मपरायण व्यक्ति थे। अहिल्या बचपन से ही तीव्र बुद्धि और धार्मिक प्रवृत्ति की थीं। एक बार मल्हारराव होल्कर ने उन्हें गाँव में मंदिर के सामने सेवा करते देखा और अपने पुत्र खंडेराव से विवाह करवा दिया।
शासन में प्रवेश
पति खंडेराव की मृत्यु 1754 में कुंभेरी युद्ध में हो गई। ससुर मल्हारराव ने अहिल्याबाई को बहू नहीं बल्कि पुत्री की तरह सहेजा और उन्हें राज्य की प्रशासनिक जिम्मेदारियाँ सौंपीं। मल्हारराव की मृत्यु के बाद जब राज्य संकट में आया, तो अहिल्याबाई ने साहसपूर्वक सत्ता संभाली और 1767 से 1795 तक अकेले शासन किया।
युद्ध और संघर्ष
पति, पुत्र और ससुर की मृत्यु के बाद सत्ता पर अधिकार बनाए रखना आसान नहीं था। कई दरबारियों और बाहरी शक्तियों ने उनके शासन को चुनौती दी, लेकिन उन्होंने अपनी बुद्धिमत्ता और साहस से राज्य को संगठित रखा।
उन्होंने प्रत्यक्ष युद्ध नहीं लड़ा, लेकिन उन्होंने सेना को पुनर्गठित किया, किले और सीमाओं की सुरक्षा करवाई तथा बार-बार होने वाले विद्रोहों को दबाया। मराठा साम्राज्य में जब अन्य क्षेत्रों में अस्थिरता थी, तब भी अहिल्याबाई का शासन एक मिसाल बना रहा।
प्रशासन और न्याय
उनका शासन प्रजा के कल्याण पर केंद्रित था। वे प्रतिदिन दरबार लगाकर न्याय करती थीं, चाहे वह अमीर हो या गरीब। उन्होंने राजस्व प्रणाली को सरल बनाया और कर वसूली में पारदर्शिता लाई। विधवाओं और निर्बल वर्गों को विशेष सुरक्षा दी जाती थी।
धार्मिक और सांस्कृतिक योगदान
रानी अहिल्याबाई ने देशभर के कई तीर्थस्थलों का पुनर्निर्माण कराया। काशी विश्वनाथ मंदिर, सोमनाथ, द्वारका, रामेश्वरम, बद्रीनाथ, हरिद्वार, गंगा घाट — जहाँ-जहाँ धर्म संकट में था, वहाँ उन्होंने निर्माण या सहायता की।
उन्होंने मंदिरों के साथ-साथ धर्मशालाएं, कुएँ, तालाब, घाट और सड़कें भी बनवाईं। उन्होंने नारी सशक्तिकरण की मिसाल पेश की और कई महिला प्रशासकों को नियुक्त किया।
मृत्यु
13 अगस्त 1795 को महेश्वर में उनका शांतिपूर्वक निधन हुआ। उनकी मृत्यु से सम्पूर्ण भारत ने एक महान और न्यायप्रिय रानी को खो दिया। उनकी समाधि महेश्वर के घाट पर स्थित है, जो आज भी एक श्रद्धास्थल है।
प्रमुख उपलब्धियाँ
- काशी विश्वनाथ मंदिर का पुनर्निर्माण
- देशभर में मंदिरों और घाटों का निर्माण
- न्यायप्रिय और धार्मिक शासन की मिसाल
- राज्य में आर्थिक और सामाजिक स्थिरता
- प्रजापालक, दयालु और प्रखर प्रशासक
- महिलाओं के लिए अधिकार और सुरक्षा नीति
